アイルランド留学情報：留学のiSS

アイルランドは英語の語学留学にとても適した国だと言われています。しかし、日本人にとって、アイルランドはまだまだ馴染みが少ない国であるために、アイルランドに留学といわれても、ピンと来ない人も多いかもしれません。
アイルランドはイギリスのすぐ西隣にある、実質的に英語を母国語とする島国です。アイルランドと聞いてテロを思い浮かべる人もいるようですが、以前テロが頻発したのは、アイルランド島の北側にあるイギリス領の「北アイルランド」のことで、一般的な留学先となっている、南側の「アイルランド共和国」のことではありません。「アイルランド共和国」は治安が良く、安心して生活できる国として知られています。現在は北アイルランドもそれほど危険ではなく、観光したり滞在したりするのは十分可能です。
アイルランドといえば、アイリッシュ・ダンスや音楽、ケルト文化を思い浮かべる人も多いことでしょう。しかしアイルランドは教育の水準が高いことでもよく知られており、ヨーロッパ諸国を中心に高い評価を得ています。世界最大のソフトウェア輸出国であり、医薬品や化学薬品の輸出高も世界のトップ５にランクインするなど、優れた科学技術を持っている国でもあります。
アイルランド人は一般的にフレンドリーで、ホスピタリティ精神に溢れる民族であるといわれています。外国人に対しても親切で、また話し好きともいわれているため、留学生がホームステイしても、楽しく過ごすことができるでしょう。

アイルランドには、質が高く、設備の整った英語学校が数多くあります。英語教師も優秀な人材が多いため、ヨーロッパ諸国の間では、語学留学先としてとても人気が高く、特に気候の良い夏には、ヨーロッパ中から多くの留学生が英語を学びに来ます。語学学校が最も多いのは、首都のダブリンですが、コーク、ゴルウェイ、リムリックなどにも質の高い語学学校がたくさんあります。
アイルランドの語学学校は他の国に比べ、ヨーロッパの留学生が非常に多く、比較的日本人が少ないため、英語学習に集中したいという人にはおすすめです。
コースも多彩で、一般コースのほかにも、ビジネス英語コース、TOEFLなどの英語試験対策コース、英語教師養成コースなどさまざま。また学校によっては、英語研修と、乗馬、ゴルフ、セイリングなどのアクティビティーを組み合わせたコースや、インターンシップが体験できるコース、そしてアイルランドの文化を学べるコースなども準備されています。期間も1〜２週間のプチ留学から、長期留学まで、自分のニーズに合わせて選べます。滞在先としては、ホストファミリーの家族の一員として過ごすホームステイが主流で、その他、学生寮、フラットなどがあります。
アイルランドでは、語学留学は盛んですが、大学は数も少なく、また留学生にとっては難易度も高いため、大学への留学はまだあまり一般的ではないようです。むしろ、最近は高校留学先として注目が集まりつつあるようです。