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「実践的な英語をしっかりと身に付け、現地の人とも交流がもちたい」。そう思い、ISSの就職体験プログラムが目に入ったそうです。「前半の英語研修中にインターネット利用や勉強のために図書館によく通ったので、身近な存在だった」。
Brighton Central Libraryはブライトン駅から徒歩15分の所にあります。林さんの仕事は本の陳列や受付、貸し出し、人手の足りないときのヘルプ等。水曜と週末を除く毎日9時〜5時までの勤務ですが、およそ20人のフレンドリーなスタッフたちと一緒なので、不思議と疲れは感じません。 マネージャーのロバートさんに林さんの働き振りをたずねると、「彼は真面目に働いてるし、とても丁寧で優しい。一緒に働いてて気持ちが良いよ。」
「意識してブリティッシュイングリッシュを話すようにしてるんですけどね。CANをカンと発音したり…。」3ヶ月の英国生活の今では、アメリカ英語よりもBBCで流されるようなイギリス英語がだんぜん聞きやすくなったそうです。
ロバートは、インターンの学生を受け入れるのに、とても熱心で、仕事中には街の事、図書館の事、地域住民のこと等、いろいろ話してくれます。またロバートは林さんに課題も出したそう。 「Service Project」は図書館で提供できるサービスにはどんなことがあるか、20以上あげなさい、というもの。「Questionnaire for Work Experience」は、就職体験を通して何を得たか、何を感じたか、どんな事をしているか等、考えます。それぞれについての答えはないのですが、仕事の合間に、ロバートと、それぞれの答えについて話し合います。
前半の英語研修中は学校のアクティビティに参加したり、クリスマスホリディはスコットランドへ旅行したりもしました。各語学学校からの生徒が集まってのスクールトリップなので、たくさんの友達ができたそうです。「学校の中だけではわからない会話、例えば、この場面で、こういう相づちを打つんだ、という感覚が分かるようになった。」。周りのスタッフとのコミュニケーションや地元住民との会話により、いやがおうにも英語を「話さなければならない」状況にいた林さんは、必然的にそのバリアを脱ぐ事ができました。

ハミルトンロッジスクールは、聴覚障害のある子供たちを受け入れる学校で、3歳から１10代前半の生徒が生活しています。近藤さんの仕事は、主に厨房での作業。食器の洗浄、配膳、パンを焼く等、朝7時30分から午後3時半までの長時間ですが、親切なスタッフに囲まれて、「仕事はすぐに覚えられました」ということです。最初こそ不安でしたが、「今は、生徒と触れ合う配膳のときが１番楽しみなんです。子供達がかわいくって」とのこと。「手話も習いました」と、毎週金曜日に先生がスタッフ全員に教えてくれるんだそうです。

「最初は会話ができるかどうかも自信なかったのですが、続けていると、ああ、チョコレートのことを言ってるのね、って分かるようになりました。目を見ればわかりますね」。それでも分からないときは？「ノートが置いてあるので、そこに書いて会話します。」自分は今後福祉関係の仕事も視野に入れたいと話してくれました。

ハミルトンロッジスクールの前に、近藤さんはブライトンにある５つ星ホテル「Grand　Hotel」でのインターンを経験しました。8時半〜16時半、3ヶ月間続きました。近藤さんの仕事はシーツ替え、部屋の掃除、ベッドメイキング。時間を惜しんで早く仕事になれようと一生懸命になった分、仕事というものは厳しいということも学びました。 「部屋の準備をしている時にお客さんが入ってこられ、世間話を始めたんです。そこで私は今イギリスで勉強し、インターンを経験してるっていう話をしたんですが、最後に『これからも頑張ってね』って、お客さんから直接チップを渡された時は嬉しくて。その後の仕事の励みになりました。」

近藤さんは、将来のためにイギリスでインターンの経験を積みたかったそうです。まだ語学に自信がなかったので、英語研修とセットになってるこのプランを選びました。自分の目標を常に持ち、1年間という限られた期間でのイギリス研修を、後悔のないように過ごしたいそうです。「インターンを始めてイギリス社会の一員になったような気分です」

ファーストフードチェーン店を強く希望したわけ
桜井くんはチェーン店「吉野家」での就職が決まっています。同じ視点で見られるようファーストフードチェーン店をインターン先に強く希望しブライトンにあるMcDonaldが、快く桜井くんの受入れを承諾してくれました。 仕事は朝９時〜１６時。主にフロアの掃除、片付け、来店中のお客様とのコミュニケーション、キッチンでの仕事、レジなど全般にわたります。中には苦手な分野もあるようですが、すっかり仲間達と溶け込んで働く姿に頼もしさを感じます。「慣れてくると、自分で店内の状況を見ながら仕事を判断します。」 インターンとはいえ一生懸命働く桜井くんの姿にスタッフ皆感謝し、「記念」にと、マクドナルドブライトン店から感謝の盾が渡され、一生の宝物になったようです。

「イギリス人と同じように１日８時間は働いてみたかった。イギリス人がどのように働いてるか知りたかったから。」また、「この時間帯にどんなお客さんが来て、どのくらい滞在するのかなどサービス業として、知っておきたかった」。日本とイギリスとの違い、それをしっかり学びに来たからもっと見ておきたいものもあり、妥協はしたくなかった。「イギリス人の国民性もわかりますね。だいたい７割のイギリス人は食べた後のトレーをおきっぱなし。トイレなんて、１０分に１回はCheckに行くんですよ。」 「紳士の国イギリス！」という概念を多少崩されながらも、週末の旅行で様々なものを見て、イギリス、日本の良さを再発見していったと言います。

桜井くんがイギリスに到着したのは６月。何よりも温かく迎えてくれたホストファミリーが、桜井くんの研修をサポートしてくれました。ブライトンからバスで２０分程の所にあるお宅は、お父さん、お母さん、３姉妹という笑顔いっぱいの明るい家庭。特に末っ子のミリーは桜井くんにべったりで、大きな目をくるくるさせていたずらをしたり、話し掛けたり。このご家庭ではミセスが指揮をとってるのか、写真を撮る時もみんなを笑わせながらの撮影でした。

イギリス人ではなく、外国人だからできること、見えるものもあります。ただ生活していても触れ合えないものも、インターンを通して学んでるように思えました。

私は語学研修（1ヶ月間）＋企業研修（1ヶ月間）のコースで、イギリスのブライトンに留学しました。最初の1ヶ月間は語学学校で週30レッスンを受けつつ、世界各国からの学生と友達になりました。放課後や夕食後は学校のsocial activityに参加しました。たとえばpub night（多くの学生がパブに集まって飲みつつ語らう）、学校でのvalentine party（クイズや劇やダンスやお菓子）、クラブでのsalsa lesson（サルサの踊り方を割安で指導してもらえる）などが挙げられます。また現地の高校に通っている中国人のhousemateとは、夜にディスコに行って踊ったりパブでジャズバンドのライブを聴いたりしました。週末には留学生用のツアーに参加して、bathやstonehengeやScotlandに旅行しました。それ以外の週末は友達と映画を観に行ったり、スケートに行ったり、ロンドンへ遊びに行ったり、水族館に行ったりしました。ひとりで興味のあったシェフィールド大学を見学するための旅にも出かけました。 後半の企業研修が始まってからは1日4時間本屋さんで働いたあと、ホストファミリーの娘さんが通っている小学校で子供達と遊ぶボランティアをしたりしました。同僚やお客さんといったネイティブスピーカーと話す機会も増え、特にspeakingとlisteningの能力を向上させるのに企業研修が役に立ったと思います。留学中に多くの人と出会い、異文化の中で育った人々の価値観に触れることで、視野が広がったように感じます。そして明確な目標を持って長期で留学している他国からの留学生と語り合うことが、私の将来を考える上でとても良い刺激になりました。今回の留学がかけがえのない価値あるものであることを帰国後も強く実感しています。そしてこの貴重な体験を将来に生かしたいと思っています。。